Alibaba и Baidu демпингуют цены в борьбе за лидерство на рынке ИИ в Китае
Совсем недавно в Китае сложилась уникальная ситуация: потребители могли совершенно бесплатно воспользоваться различными услугами через свои смартфоны, будь то заказ кофе, вызов такси или аренда велосипеда. Стартапы, стоящие за этими сервисами, щедро тратили деньги инвесторов, чтобы привлечь как можно больше пользователей и захватить долю рынка. Прибыльность отходила на второй план – главной целью было любой ценой заполучить клиентов.
Эта ситуация напоминала «золотую лихорадку», которая в свое время охватила Кремниевую долину. Стартапы горели желанием стать «убийцами» устоявшихся игроков рынка и не скупились на расходы, чтобы достичь цели. И вот, похоже, эта «лихорадка» вернулась в Китай, но теперь ее главными действующими лицами стали компании, специализирующиеся на разработке технологий ИИ. Они так же, как и их предшественники, готовы тратить огромные средства, чтобы переманить клиентов у конкурентов и стать лидерами рынка.
На прошлой неделе китайские технологические гиганты Alibaba, Tencent и Baidu объявили о значительном снижении цен и специальных предложениях на облачные сервисы, связанные с ИИ. Они предлагают корпоративным клиентам доступ к моделям, аналогичным GPT от OpenAI, по беспрецедентно низким ценам. Цель очевидна – привлечь как можно больше клиентов и увеличить долю на быстрорастущем рынке.
Агрессивные инвестиции и экономические войны для доминирования на рынке – проверенная временем стратегия китайского интернет-бизнеса. Именно так за последние два десятилетия выросли гиганты Meituan (сервис доставки еды и купонов), Didi (транспортная платформа) и даже печально известный Ofo (сервис велопроката). Теперь эта же стратегия применяется и в сфере ИИ, хотя здесь речь идет не просто о распродажах и маркетинговых уловках.
Крупнейшие технологические компании Китая серьезно настроены на развитие искусственного интеллекта, и в этом не приходится сомневаться. Они не только разрабатывают передовые модели ИИ, адаптированные под особенности китайского рынка и менталитета, но и создают благоприятную среду для роста стартапов. Гиганты инвестируют миллиарды долларов, субсидируют облачные сервисы и предоставляют инфраструктуру для разработки и внедрения ИИ-сервисов.
Снижая цены на доступ к моделям ИИ, лидеры рынка провоцируют ажиотаж и побуждают стартапы предлагать более выгодные условия конечным пользователям. Так, на платформе Zhipu, поддерживаемой Alibaba, пользователи могут получить денежное вознаграждение за создание ИИ-ассистента, способного написать любовное письмо от их имени. Другие стартапы предлагают бонусы и бесплатные кредиты за использование своих решений для разработки новых приложений.
Такая стратегия характерна для динамично развивающихся технологических рынков, особенно в Китае. Ценовая конкуренция здесь – один из основных инструментов завоевания доли рынка, и лидеры индустрии активно его используют. Мы видели это на примере рынка смартфонов и электромобилей, где компании не скупились на субсидии и скидки для привлечения клиентов.
Но не все эксперты разделяют оптимизм в отношении взрывного роста рынка ИИ. Пол Ромер, бывший главный экономист Всемирного банка, предупреждает, что компании и правительства могут переоценивать революционный потенциал искусственного интеллекта. Он проводит параллели с бумом криптовалют и отмечает, что для создания по-настоящему «умных» ИИ-систем недостаточно лишь увеличивать вычислительные мощности и объемы данных.
Робин Ли, миллиардер-основатель Baidu, справедливо отмечает, что в Китае переизбыток моделей ИИ, но дефицит приложений на их основе. Все внимание уделяется созданию мощных инструментов, а не разработке востребованных продуктов для людей и бизнеса.
Шквал инвестиций в китайских разработчиков не может продолжаться вечно, особенно когда инвесторы на фоне макроэкономических сложностей ищут больше гарантий окупаемости. В Кремниевой долине большинство ИИ-стартапов не конкурируют с OpenAI и GPT напрямую, а развивают технологии на их основе. Китаю стоит перенять этот подход.
Агрессивная ценовая политика и щедрые бонусы от крупных игроков рынка, таких как Alibaba, могут создавать риски для стартапов, которые слишком сильно зависят от этой поддержки. Ведь благосклонность гигантов не вечна, и нынешний ажиотаж вокруг ИИ тоже не будет длиться бесконечно. Подобные всплески интереса и инвестиций случаются регулярно, но затем неизбежно идут на спад.
Но, несмотря на эти вызовы, гонка за лидерство на китайском рынке искусственного интеллекта продолжает набирать обороты. Ключевой задачей для компаний станет поиск баланса между инвестициями в фундаментальные исследования и созданием практических решений, которые принесут реальную пользу бизнесу и потребителям. Те, кому удастся эффективно совместить эти направления, смогут рассчитывать на долгосрочный успех.
Очевидно, Китай уже стал одним из лидеров глобальной гонки в сфере ИИ. И по мере того, как местные компании будут наращивать компетенции, разрабатывать более совершенные решения и выходить на международные рынки, их влияние на развитие индустрии искусственного интеллекта будет только возрастать.