Кварц, необходимый для полупроводниковой промышленности, добывается только на двух рудниках в Северной Каролине
Технологичные полупроводники, микросхемы, чипы могут быть изготовлены исключительно на основе кварца очень высокой чистоты, не содержащего посторонних примесей и включений. Единственные месторождения этого минерала в мире, где налажена добыча – две шахты в Северной Каролине. Находятся они под управлением компании Sibelco, вкладывающей огромные средства в модернизацию, увеличение объемов добычи, однако, у экспертов остаются сомнения, что даже финансирования в сотни миллионов долларов может не хватить для удовлетворения постоянно растущих потребностей предприятий, специализирующихся на производстве полупроводников.
Звучит странно, но вся мировая полупроводниковая промышленность держится на маленьком городке Спрюс-Пайн в Северной Каролине, добраться до которого можно по узкой дороге в 2 полосы. Именно в Спрюс-Пайн находятся шахты, где добывают чистейший кварц, без которого производство кремниевых пластин окажется невозможным. Специалисты отрасли полагают, что прекращение добычи минерала станет огромным ударом для всего полупроводникового производства. Опасности пока нет, но все же мировая зависимость от небольшого американского городка выглядит довольно рискованной. Конечно, в критической ситуации инженерам удастся найти альтернативные технологии выпуска кремниевых пластин, но это потребует немалого времени и соответствующего финансирования.
В любом смартфоне или ноутбуке, вне зависимости от того, в какой точке мира он продан, найдется кварц из Спрюс-Пайн. Местный минерал отличается высочайшей чистотой, формировался он сотни миллионов лет назад в идеальных условиях, нехарактерных для других географических регионов.
Спрос на мощные чипы, используемые в высокопроизводительных приложениях, в том числе AI-комплексах, растет, соответственно, промышленность нуждается все в больших объемах качественного кварца. Сможет ли Спрюс-Пайн удовлетворить потребности? Дать точный ответ сложно, но собственник, компания Sibelco, учитывает эти тенденции, с 2024 по 2027 на модернизацию добычи планируется потратить около 500 миллионов долларов.