Технологический процесс Intel 18A под угрозой
Intel, некогда безусловный лидер полупроводниковой индустрии США, переживает непростые времена. Компания, на которую возлагались большие надежды в контексте возрождения производства чипов в Америке, сталкивается с серией неудач. Последний удар по репутации связан с сообщениями о том, что передовой технологический процесс Intel 18A (1,8 нм) не оправдал ожиданий Broadcom при тестировании.
Надежды и разочарования
Технология 18A рассматривалась Intel как ключевой фактор в борьбе за лидерство на рынке полупроводников. Этот техпроцесс должен был стать символом технологического превосходства компании и доказательством ее способности возглавить новую эру в производстве чипов в США. Однако, согласно информации Reuters, тестовые пластины Intel 18A, предоставленные Broadcom в августе, не прошли проверку качества.
Специалисты Broadcom, проведя тщательный анализ, пришли к выводу, что технология пока не готова к массовому производству. Официальный представитель Broadcom, комментируя ситуацию, отметил, что компания продолжает оценку продуктов и услуг Intel Foundry, но «окончательное решение еще не принято».
Реакция руководства Intel
Генеральный директор Intel Пэт Гелсингер, выступая на технологической конференции Deutsche Bank 2024, попытался развеять сомнения относительно готовности техпроцесса 18A. Он заявил, что плотность дефектов в настоящее время составляет менее 0,4 — показатель, который он охарактеризовал как «здоровый» для текущей стадии разработки.
Однако во время сессии вопросов и ответов Гелсингер проявил необычное для него разочарование. На фоне растущих проблем, включая значительные финансовые потери, задержки в строительстве новых производственных мощностей и масштабные сокращения персонала, Intel, похоже, оказалась в сложном положении.
Гелсингер также выразил обеспокоенность по поводу продолжающейся зависимости американских производителей чипов от тайваньской компании TSMC, несмотря на потенциальные геополитические риски. Он признал, что недооценил трудности, связанные с расширением контрактного производства чипов, подчеркнув, что Intel все еще сталкивается с серьезными препятствиями на этом пути.
Проблемы с производственными мощностями
Финансовые результаты Intel за второй квартал 2024 года выявили ряд операционных проблем, связанных с неэффективным распределением производственных мощностей. Дорогостоящий перенос производства из США на завод Fab 34 в Ирландии, а также корректировка складских запасов клиентами в сегментах ПК и серверов негативно повлияли на прогноз доходов компании на вторую половину года.
Долгосрочные проблемы Intel кроются в чрезмерных инвестициях в производственные мощности и попытках сохранить конкурентоспособность в области передовых технологических процессов. Амбициозная стратегия компании «пять узлов за четыре года» остается под вопросом, так как сроки коммерческого внедрения критически важных процессов Intel 20A и 18A по-прежнему неясны.
Неопределенность в планах развития
Несмотря на неоднократные заявления Гелсингера о прогрессе в разработке техпроцесса 18A и интересе со стороны потенциальных клиентов, реальная ситуация выглядит менее оптимистично. Решение Intel передать производство некоторых ключевых продуктов, изначально планировавшихся для техпроцессов 20A и 18A, на мощности TSMC, вызывает вопросы о технологическом отставании компании.
Более того, первоначальная дорожная карта «пять узлов за четыре года» фактически сократилась до четырех узлов, что ставит под сомнение способность Intel реализовать свои амбициозные планы в заявленные сроки.
Вызовы в эпоху искусственного интеллекта
Несмотря на заявления руководства Intel о готовности компании к лидерству в эпоху компьютеров с искусственным интеллектом, зависимость от технологий TSMC для производства процессоров с ИИ в 2023 и 2024 годах подчеркивает текущие ограничения собственных производственных возможностей Intel.
Планы по возвращению производства процессоров для ПК с ИИ на собственные мощности с использованием техпроцесса 18A в рамках проекта Panther Lake в 2025 году вызывают скептицизм у наблюдателей. Без подтвержденной готовности производственной базы сомнения в передовых производственных возможностях Intel продолжают нарастать, ставя под вопрос будущее компании как лидера американской полупроводниковой индустрии.